مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال، در گفتوگو با صداوسیمای جمهوری اسلامی اعلام کرد: «۱۰ روز است که از کانادا برگشتهایم ولی هنوز چمدانهایمان را نفرستادهاند؛ نمیدانم سرنوشت چمدانهای ما چه شده است.»
پلیس کانادا از ورود مهدی تاج، هدایت ممبینی، دبیرکل فدراسیون و دو عضو کمیته روابط بینالملل به خاک این کشور جلوگیری کرد. این افراد پس از ساعتها حضور در فرودگاه، از کانادا اخراج شدند.
اخراج تاج پس از انتشار گزارش اختصاصی ایراناینترنشنال صورت گرفت؛ گزارشی که فاش کرد برای تاج «مجوز اقامت موقت» یا ویزای TRP صادر شده است.
مهدی تاج سابقه فرماندهی در اطلاعات سپاه پاسداران اصفهان را دارد. دولت کانادا از خرداد ۱۴۰۳، سپاه پاسداران را در فهرست گروههای «تروریستی» قرار داده است.
این روزنامه حکومتی اظهارات قلعهنویی در مصاحبه با فیفا را «خوشخیالی فدراسیوننشینان» دانسته و با اشاره به جلسه مدیران فدراسیون فوتبال با مقامات ارشد فیفا نوشته است: «تیم مدیریتی اعزامی به این جلسه چگونه قرار است از عزت و شوکت «ایران اسلامی»، مردم کف خیابان، نیروهای مقتدر مسلح و دیپلماسی قوی کشور دفاع کند؟»
این رسانه وابسته به سپاه پاسداران نوشته که حرفهای مهدی تاج، رییس فدراسیون فوتبال و امیر قلعهنویی موجب «شادی جهانیان» و شرمندگی هواداران حکومت میشود و «رؤیاپردازیها و حرفهای سطحی مسئولان» فوتبال را موجب نگرانی دانسته است.
روزنامه جوان مینویسد: «حرفهای مهدی تاج و دلخوشی خام او نگرانمان کرد، اما حرفهای قلعهنویی بیشتر؛ نگرانیم آقایان بروند و با چند وعده توخالی در دام فیفا، اینفانتینو و ترامپ بیفتند. نگرانیم که به راحتی وارد میدانی شویم که اختیار آتش آن با ما نیست. میدانی وسوسهانگیز که شاید خیلیها تاب مقاومت در آن را نداشته باشند.»
این رسانه، جلسه با فیفا را همپای «میز مذاکره میدان جنگ» دانسته است: «پس هیچ اعتمادی هم در کار نیست پس دشمنشادمان نکنید.»
روزنامه سپاه پاسداران با صراحت نوشته که هدف شرکت در جام جهانی، دستاورد فوتبالی و ورزشی نیست: «فراموش نکنید ما تنها برای این به جام جهانی میرویم که فریاد حقطلبی، عزتمندی و مظلومیت ایران سرافراز را به گوش جهانیان برسانیم شادی بماند برای بعد و اگر جز این باشد جام جهانی ارزانی اینفانتینو و ترامپ.»
