هیات تحریریه روزنامه واشینگتن‌پست در سرمقاله‌ای هشدار داده است که تداوم سرکوب خشونت‌بار معترضان در ایران، با وجود هشدارهای کاخ سفید، بازدارندگی ایالات متحده در برابر جمهوری اسلامی را به چالش می‌کشد.
بر اساس سرمقاله واشینگتن‌پست که جمعه ۲۳ ژانویه ۲۰۲۶ منتشر شده، هم‌زمان با اعتراض‌های گسترده شهروندان ایرانی علیه حکومت، دونالد ترامپ، ريیس‌جمهوری آمریکا، به مقام‌های جمهوری اسلامی هشدار داده بود که به مردم خود آسیب نرسانند؛ هشداری که به‌گفته این روزنامه، با واکنش معکوس نیروهای امنیتی حکومت ایران و «کشتارهای گسترده» پاسخ داده شد.
واشینگتن‌پست می‌نویسد تهران در حال اجرای یکی از شدیدترین موج‌های سرکوب داخلی خود در چند دهه اخیر است. گزارش‌هایی از ضرب‌وشتم معترضان، تعرض‌های جنسی، یورش به بیمارستان‌ها، بازداشت کودکان و مصادره اموال حامیان اعتراضات منتشر شده است. به‌دلیل قطع گسترده اینترنت، ابعاد واقعی این خشونت‌ها به‌طور کامل روشن نیست، با این حال حتی رسانه‌های دولتی ایران نیز به گستردگی خشونت‌ها اذعان کرده‌اند.
در ادامه این سرمقاله آمده است که مقام‌های جمهوری اسلامی اکنون رئیس‌جمهوری آمریکا را به عقب‌نشینی متهم کرده و به تمسخر گرفته‌اند؛ آن هم در شرایطی که قرار است یک ناوگان نظامی آمریکا طی روزهای آینده وارد خلیج فارس شود. به‌نوشته واشینگتن‌پست، این تحولات به آزمونی برای روشن شدن معنای سخنان ترامپ درباره «پیروزی» در قبال ایران تبدیل شده است.
هیات تحریریه این روزنامه همچنین به تغییر لحن اخیر ترامپ اشاره می‌کند؛ از جمله عقب‌نشینی او در موضوع گرینلند در پی واکنش منفی بازارهای مالی و متحدان اروپایی، و نیز ادعای مکرر رییس‌جمهوری آمریکا مبنی بر اینکه دولت ایران وعده توقف اجرای بیش از ۸۰۰ حکم اعدام معترضان را داده است. این در حالی است که دادستان کل حکومت ایران این ادعا را «کاملاً نادرست» خوانده و گفته است جمهوری اسلامی «تحت هیچ شرایطی از قدرت‌های خارجی دستور نمی‌گیرد». هم‌زمان، گزارش‌هایی از ادامه اعدام معترضان از سوی پناهجویان و منابع حقوق بشری منتشر شده است.
واشینگتن‌پست در بخش پایانی سرمقاله تاکید می‌کند که حملات هوایی به‌تنهایی نه به سقوط رژیم ایران منجر خواهد شد و نه منجر به تغییر رفتار آن به رفتار یک «کشور عادی» وادار می‌کند؛ با این حال، تجربه سال‌های اخیر نشان داده که این اقدامات می‌توانند ضربات تاکتیکی مؤثری وارد کنند. این روزنامه همچنین به اعلام وزارت خزانه‌داری آمریکا درباره تحریم ۹ کشتی از «ناوگان سایه» ایران اشاره کرده و آن را نشانه‌ای از امکان افزایش فشار تحریمی می‌داند.
در جمع‌بندی، هیات تحریریه واشینگتن‌پست هشدار می‌دهد که حفظ بازدارندگی مؤثر با «نادیده گرفتن» وقایع ممکن نیست و نحوه واکنش رییس‌جمهوری آمریکا، به همان اندازه سرعت آن، در تعیین پیامدهای پیش‌رو اهمیت دارد.
