شنبه، ۱۸ مرداد (۹ اوت)، هزاران نفر از شهروندان اسرائیلی در خیابان‌های تل‌آویو گرد هم آمدند تا مخالفت خود را با طرح جدید بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، برای گسترش جنگ نزدیک به دو ساله در غزه اعلام کنند. معترضان خواستار پایان فوری جنگ و آزادی تمام گروگان‌های باقی‌مانده شدند.
این تظاهرات تنها یک روز پس از آن برگزار شد که دفتر نخست‌وزیر اعلام کرد کابینه امنیتی تصمیم گرفته است شهر غزه را به تصرف ارتش درآورد و عملیات نظامی را در این منطقه گسترش دهد. این تصمیم با وجود هشدار ارتش درباره خطر جانی برای گروگان‌ها و مخالفت گسترده افکار عمومی اتخاذ شده است.
به گزارش خبرگزاری رویترز، لیشای میران لاوی، همسر یکی از گروگان‌ها، در جمع معترضان گفت این تصمیم «می‌تواند حکم مرگ عزیزترین افراد ما باشد» و از دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری آمریکا، خواست برای توقف جنگ و آزادی گروگان‌ها مداخله کند. نظرسنجی‌ها نشان می‌دهد اکثریت قاطع اسرائیلی‌ها پایان فوری جنگ را بهترین راه برای آزادی ۵۰ گروگان باقی‌مانده – که حدود ۲۰ نفر از آنها هنوز زنده‌اند – می‌دانند.
بیشتر گروگان‌های آزادشده تاکنون از طریق مذاکرات دیپلماتیک آزاد شده‌اند، اما گفت‌وگوها برای آتش‌بسی که می‌توانست آزادی گروگان‌های بیشتری را به همراه داشته باشد، در ماه ژوئیه شکست خورد. منتقدان، از جمله برخی متحدان اروپایی اسرائیل، نسبت به تصمیم دولت برای گسترش جنگ هشدار داده‌اند و ارتش نیز آن را پرخطر می‌داند.
برخی وزرای تندرو ائتلاف حاکم، همچون بزالل اسموتریچ، خواستار اشغال کامل غزه هستند، در حالی که ارتش این اقدام را تهدیدی جدی برای جان گروگان‌ها می‌داند. نتانیاهو چند روز پیش در گفت‌وگویی با فاکس‌نیوز تاکید کرد که قصد دارد کنترل کل غزه را در دست گیرد، اما این سرزمین را برای اسرائیل حفظ نکند.
معترضان در تل‌آویو با در دست داشتن پرچم‌های اسرائیل، تصاویر گروگان‌ها و پلاکاردهایی علیه دولت، بار دیگر بر خواست خود برای آتش‌بس و آزادی فوری گروگان‌ها تاکید کردند. وزارت بهداشت غزه که تحت کنترل گروه حماس است اعلام کرده که از آغاز جنگ تاکنون بیش از ۶۱ هزار فلسطینی جان باخته‌اند، از جمله ۳۹ نفر تنها در شبانه‌روز گذشته.
این اعتراضات در حالی ادامه دارد که دولت اسرائیل قرار است به زودی تصمیم نهایی خود درباره عملیات در شهر غزه را به تصویب کابینه کامل برساند؛ تصمیمی که می‌تواند مسیر جنگ و سرنوشت گروگان‌ها را تعیین کند.
